Historicky nejpoužívanější měnou bylo zlato. Zlato bylo využíváno jako prostředek směny a uchovávání hodnoty po tisíce let a hrálo klíčovou roli v mezinárodním obchodu a ekonomických systémech různých civilizací. Lidé si uvědomovali jeho vzácnost, odolnost a estetickou hodnotu, což ho činilo vhodným pro použití jako peníze.
Používání zlata jako peněz mělo několik výhod:
Hodnota: Zlato má intrinsickou hodnotu, což znamená, že samo o sobě má cenu. Jeho hodnota nezávisí na důvěře v instituce nebo vlády.
Trvanlivost: Zlato je odolné vůči korozi a znehodnocení, což z něj činí dlouhotrvající formu peněz.
Dělitelnost: Zlato může být snadno rozděleno na menší jednotky, což usnadňuje provádění různých plateb.
Přenositelnost: I když je zlato těžké, je relativně snadné přenášet a uchovávat.
V průběhu historie byly razeny různé mince a bankovky ze zlata, které sloužily jako oficiální měny mnoha civilizací. Existovaly také mezinárodní dohody a standardy, jako například Zlatý standard, které zakotvovaly hodnotu národních měn v zlatých rezervách. Zlatý standard byl však postupně opuštěn a moderní ekonomiky používají jiné měnové systémy, založené na papírových penězích a bezhotovostních platbách.
Dnes zlato stále hraje důležitou roli jako investiční kov a zajištění proti inflaci a ekonomickým nestabilitám. I když už není hlavní měnou, jeho historická hodnota a univerzální uznání z něj činí důležitý prvek v mezinárodním finančním systému.